Он входит в группу островов, которые еще называются "Острова Россиян" - острова, открытые русскими мореплавателями, Коцебу О.Е., во время его кругосветной экспедиции в 1816-м году на бриге «Рюрик», а также Беллинсгаузеном Ф.Ф. и Лазаревым М.П., во время их известной антарктической экспедиции на шлюпах «Восток» и «Мирный».
"Вот список этих островов. В апреле-мае 1816 г. Коцебу О.Е. на бриге «Рюрик» открыл и описал о. Румянцева (Тикеи), атоллы Спиридова (Такопото), цепь Рюрика (Арутуа), Крузенштерна (Тикехау). А в 1820-м Беллинсгаузен и М. П. Лазарев открыли о. Лазарева (Матахива), о. Грейга (Ниау), о-ва Витгенштейна (Факарава), о-ва Милорадовича (Фааите), о-ва Чичагова (Таханеа), о-ва Раевского, о-ва Кутузова (Макемо), о. Моллера (Аману), о-ва Остен-Сакена (Катиу), о-ва Ермолова (Таэнга), о-ва Барклай де Толли (Рароиа), о-ва Волконского (Такуме), о-ва Аракчеева (Фангатау), Чичагова (Таханеа)".
"Беллинсгаузен же и присвоил открытым островам название Острова Россиян. Как и почему он это сделал, Фаддей Фаддеевич написал в своей замечательной книге «Двукратные изыскания в Южном Ледовитом океане и плавание вокруг света в продолжении 1819, 20 и 21 годов, совершенные на шлюпах Восток и Мирном под начальством капитана Беллинсгаузена, командира Шлюпа Востока". Зарисовки с натуры делал художник П. Михайлов, который был включен в экспедицию.
В настоящее время население острова по переписи 2017 г. около 130 человек. В основном это потомки полинезийцев, главное занятие - переработка сырья кокосовых орехов, которые могут себя ныне называть "аракчеевцами" в честь своих первооткрывателей.
Отношения с русскими моряками у аборигенов складывались хорошие, кстати это сохраняется в их памяти, уже как "предания старины глубокой".